Special Olympics Unified Sports mistura estudantes de South Side sem rótulos

Mariana Perez rasteja pelo túnel no evento Special Olympics Illinois Young Athletes na segunda-feira na De La Salle High School.

Kevin Tanaka/For the Sun Times

Um campo de futebol de uma escola secundária de South Side foi transformado na segunda-feira em um campo de treinamento esportivo para uma mistura de crianças com necessidades especiais e seus colegas.

Cada um vestindo uma camisa azul clara onde se lia "Super-herói", cerca de 400 alunos praticaram seus chutes, arremessos e recepções no campo do De La Salle Institute na 34th Street com a Michigan Avenue.

O objetivo aparente do programa Special Olympics Illinois Unified Sports é ensinar os fundamentos do esporte para alunos do ensino fundamental, com idades entre 4 e 7 anos.

Mas o propósito subjacente era mostrar aos alunos que eles têm mais em comum do que imaginam.

"Eles estão todos aprendendo a, como pular, chutar e golpear, e trabalhar juntos sem os rótulos de quem é quem", disse Melissa Garritano, diretora sênior da Special Olympics Illinois.

O programa Unified Sports visa ajudar as crianças a construir amizades entre crianças com necessidades especiais e aquelas sem necessidades especiais por meio da prática de esportes em uma idade em que talvez não vejam essas diferenças, disse Garritano.

Dominic Dehoyos percorre uma pista de obstáculos com a ajuda de Trinidad Padilla em um evento das Olimpíadas Especiais na segunda-feira no colégio De La Salle.

Kevin Tanaka/For the Sun Times

Cerca de 10% das escolas de Chicago participam do programa, mas a Special Olympics quer expandi-lo.

Na segunda-feira, cerca de 150 treinadores e 170 voluntários ajudaram as crianças enquanto elas se revezavam de estande em estande, cada um focado em um fundamento separado: chutar uma bola de futebol, acertar uma bola de beisebol com raquetes de tênis, caminhar sobre uma trave de equilíbrio.

Cada criança ganhou uma fita de participação ao final do evento.

Juan Carlos Ramirez, 5, jogou uma bola com colegas da escola primária de Dawes enquanto seus avós ficavam de fora gravando um vídeo dele em seus celulares.

Juan Carlos Ramirez lança a bola no evento Special Olympics Illinois Young Athletes na segunda-feira no colégio De La Salle.

Kevin Tanaka/For the Sun Times

"É um bom dia para isso", disse o avô Daniel Ramirez, que viajou de West Lawn com sua esposa, Yadira.

Crianças sem necessidades especiais se beneficiam tanto do programa quanto os outros alunos, de acordo com Terriane Dale, assistente de sala de aula de uma classe de segunda série com necessidades especiais na Sutherland Elementary, 10015 S. Leavitt St.

"Isso é perfeito para eles", disse Dale. "É por isso que eles incluem crianças da classe de educação geral, para que possam ver que têm mais em comum do que imaginam."

Este é o primeiro ano em que o De La Salle Institute sedia um evento Unified Sports, mas a escola já esteve envolvida com a Special Olympics antes.

Em abril, De La Salle venceu um campeonato estadual de basquete - o Unified IHSA Division II - com uma equipe formada pela Southside Occupational Academy, uma escola CPS para alunos com deficiência.

Essa parceria, como o programa Unified Sports de segunda-feira, ajuda os alunos do ensino médio de De La Salle a aprender como incluir pessoas com deficiência em suas vidas, de acordo com o diretor de De La Salle, Tom Schergen.

"Eles podem nem sempre agir da mesma forma, mas também estão procurando por essa conexão humana", disse Schergen.

Alguns jovens atletas usaram capas para o tema do super-herói durante o evento das Olimpíadas Especiais de Illinois na segunda-feira no colégio De La Salle.

Kevin Tanaka/For the Sun Times

Vários dos voluntários no campo na segunda-feira jogam no time de futebol de De La Salle.

Schergen, que tem um filho de 18 anos com autismo, entende o valor do programa Unified Sports e deseja continuá-lo.

"Não é nada que possamos negociar", disse ele. "Esperamos continuar a fazer parte disso e ajudar a levar esse esforço adiante."

Os alunos também vieram da Christopher Elementary, 5042 S. Artesian Ave.; John A. Walsh, 2015 S. Peoria St .; Emmett Till, 6543 S Champlain Ave.; Sadlowski, 3930 E. 105th St.; e JN Thorp, 8914 S. Buffalo Ave.